雷ゴロゴロ

 ロプノールは生来臆病な性格である。子犬の頃は何にでも怖がり身を竦めていた。音や光、振動するものや車などが視界に入ってくると尻尾は垂れまくり、心臓はバクバクしていた。散歩の途中でも前方に何か不穏な雰囲気があれば、そこから一歩も動かなくなったのである。

その後、少し成長した頃から怖がるものが減って来たようで、来客や車には牙をむいて吠えながら威嚇できるようになって来た。ただそれも勢いだけのようであり、ある一定以上の距離まで近付かれると腰が引けてしまい、吠えながらも後ずさりしている。

また、背後に私がいるかどうかでも態度が全然違うのである。 他人を威嚇するときも、時々振り返って私の姿を確認するのである。私がいなくなると、吠えるのをやめて逃げる…（おい）。

そんなLop-Nurも落ち着きが出てきたのか、相変わらず怖がるものは少なくないが、それなりに対処出来るようになっている。まあ対処と言っても逃げるだけだが…。

先日、遠くの空に黒い雲が現れたと思ったら、あっと言う間に空が暗くなり雨が降ってきた。結構激しい雨だった上に、雷まで轟き始めたのである。これまでLop-Nurは雷でパニックになることは無く、小屋の中に隠れたり縁の下に潜ってじっとしている奴だった。

怪しい雲行き

雨が降ってきた

雨が降って来ても暫く外にいたのだが、雷が鳴り始めると一目散に縁の下へ潜り込んだのである。なかなか身のこなしの軽い奴…。

ここに隠れていれば安全

雷がゴロゴロ

今回の雷は結構近かったようで、光ってから鳴るまでかなり短かった。近いだけあって、音も相当大きく何度も鳴っていたのである。私はちょっと心配になったのでロプノールの様子を暫く観察していたが、犬の本能としての危険回避行動として身を伏せているだけのようで、やはりパニックにはなっていないようであった。

ここで安心はしたものの、どれほど怖がっているのか実験をすることにしたのである。

まずは呼んでみた。こっちをチラッと見るだけで縁の下から出ようとはしない。まあ犬の行動学的見地から当然の結果ではある。

次にロプノールの大好きなジャーキーを片手に再び呼んでみたのである。やはりこちらをチラッと見たのだが、手に持ったジャーキーを発見するやいなや、雷鳴轟く中をものともせずに一直線にやって来てパクッと一口で食べた。恐怖心より食欲が勝っているということだろうな…。

食べ終わるとすぐに縁の下へ逃げ込んだものの、その目は「もう無いの？」「もうひとつちょうだい！」とでも言ってそうである。念のためにもう一つジャーキーを見せると、先程と同じ行動をしたのであった。すごい食欲だな…。

さらに追加のジャーキーを持ち、「おすわり、お手、ハウス」をさせたが、これもちゃんとこなしてジャーキーをゲットしたロプノールであった。

この実験で分かったことは、ロプノールは雷より食欲が勝っていることと、雨の中でこんな実験をすると私がずぶ濡れになるという事実であった。