さんたまご

朝から小雪が舞うクリスマスイブ、私達は久しぶりに140Km離れたあの場所へ向かったのであった。

まずは腹ごしらえにジンギスカンを食べる。この店は遠い場所にあり、なかなか行くことが出来なかったのである。そこは大昔、恐竜が跋扈していた時代(うそ)に十勝平野を走っていたとされる十勝鉄道の十勝清川駅跡近くにある。

食べるのに夢中で写真はこれだけ

ここは材料が無くなり次第閉店する繁盛店であり、私達が食べ終ると同時に閉店となった。もちろん私達が食い尽くしたという訳では無く、訪れた時間が遅かったというだけである。

お腹も一杯になりしばらく走っていると、ちょうど鶏の唐揚げで有名な店の近くに出た。せっかく来たんだし、今日はクリスマスイブだからということで鶏一羽の半身をまるまる揚げたものを注文する。とても食べ切れないし余ったら持ち帰りにしようと思っていたが、美味しかったので完食であった。お腹が苦しい…。

目的地までまだ道半ば、pH9.5の湯が湧き出る温泉があるので腹ごなしを兼ねて入ることにする。ここは大昔、ナウマン象が跋扈していた地(本当)であり、正式な源泉名も「ナウマン温泉」である。その隣はナウマン公園であり、その奥にナウマン公園パークゴルフ場、ナウマンキャンプ場、さらに行くとナウマン記念館があり、その前の道はナウマン国道である。もう辺り一面「ナウマン」の嵐であり、標識や看板を見ているとナウマンの文字がゲシュタルト崩壊してしまいそうになる。恐るべしナウマン。

お腹も一杯になり温泉に入ってさっぱりした私達は、今度こそ目的地へ向かおうとしたが、途中に謎の販売機があることを思い出したので寄り道をしたのであった。その販売機とは鶏卵の自動販売機である。初めてそれを見たときには割れ易いタマゴをどうやって販売するのか不思議で仕方無かったのである。

「新鮮！」たまごの販売機

扉が開く仕組みだった

色々調べてみるとそれ程珍しいものでは無いらしく、色々な会社(株式会社ウリュウ、三友機器株式会社)が工夫をこらした機械を販売している。

たっぷり入って300円

 訳ありのB級品が200円、双子卵が300円、通常品質のものが300円であった。前者の２種は人気商品らしく売り切れであったので、普通の卵を買う。双子の卵ばかり入ったパックってあまり聞いたことが無いけど、ひとつひとつ中を確認して選別しているんだろうか？結構な手間だよな…。それに双子の卵ばかりが必要な人ってどういう理由で買うんだろう？新たな謎を呼ぶたまご販売機であった。

モヤモヤが残ったままではあるが、謎の販売機の構造も分かり卵も買えたことだし、今度こそ本来の目的地へ向かうことにする。


そもそも、なぜその場所へ向かっているのか？それは、残念なことに今年は原野の師匠がクリスマスパーティーをしないそうなので、困った私達はその次にクリスマスイブに相応しい場所へ行くことにしたのである。

その場所とは、ノルウェー・サンタランド公認の国外施設である広尾サンタランドである。本物のサンタランドの親戚のようなところなので、まあクリスマスらしさは十分である。ここには都会の喧騒も無く、渋滞も無く、人混みも無く、煩いクリスマスソングが渦巻くことも無く、小高い山の上の白銀の世界に浮かび上がるクリスマスイルミネーションがとても綺麗なところである。

サンタランドと街の夜景

サンタランド頂上

どこにでもありがちな鐘

雪に埋まる道標

 

素朴で可愛いサンタ・アート展

駐車場もイルミネーション

 ここでクリスマス気分を満喫した私達は、お土産を買って140Km先の我が家へ向けて走り出したのであった。あとは、ライトアップした庭のクリスマスツリーを見ながら、隣家のチーズ工房で作ってもらった特製スモークチーズを食べながらワインを飲んで寝るだけである。

飾り犬

外気温は連日氷点下２桁を記録しており、最高気温でさえマイナス５℃程度。でも、風が無いと暑いくらいの日差しがあり上着無しで散歩が出来る。

先日、ツリーの飾り付けをしてなんとなくクリスマス気分が漂っている我が家の庭である。東京や大阪にいた頃はクリスマスツリーを室内でしか鑑賞できなかったが、北海道だと庭に何本でもディスプレイ出来る。おまけに、木を切り出さなくても生きている木そのものに飾り付けられるので大変エコでもある。

飾り付け完了！

飾り付けはテキトーだけど、庭の中央にあるので眺めはとても良い。今日も何気なく庭に目をやると、ツリーの様子がいつもと違っていたのであった。

ツリーに異変が…

何か大きなモノが…

ロ、ロプノール、お前かい！

どうやって登ったのか知らないけれど、器用にツリーの枝に足をかけてしっかりクリスマスの飾りになりきっていた。何が彼にそうさせたのか、登ってみてどうだったのかはさっぱり分からないけれど、とても満足そうだったのでしばらく観察をしていた。

もう飽きたから…。

ひっかかって出られないんですけど…。

そのうち彼も飽きたようで、枝の上から下りて来た。と思ったら、リードがひっかかって半分逆立ち状態になっていた。慌てて助けに行ったけれど、ロプノールは満足そうに尻尾を振って喜んでいた。変な犬。

どうやら彼はツリーの飾りがキラキラ光っているのが気になったらしく、いくつかの装飾を噛んでボロボロにしていた。

薪・薪・薪

今年の春先、近所の人から「お宅のペチカ(薪ストーブ)用にうちの森の木をあげよう」と言われていた。薪が手に入るのは嬉しいのだが、木を切ることもその木を運ぶ手段も技術も体力も道具も何も無い私はどうすれば良いのか分からないまま時間が過ぎて行った。その後も何度かそんな話が出て来たんだが、やはり何の解決策も思い浮かばないまま夏になり、秋になった。

１１月も終りに近付いたある日、突然我が家の庭に薪が出現したのである。

大量の木！

ダンプカーで１０杯分！

もう辺り一面大量の木で埋め尽くされていた。

切った木をトラクターで持ち上げて

ダンプカーに載せて

運んでくれた

木を切って、積んで、運んで、庭に降ろすところまで全て森の持ち主がやってくれたのである。私がモタモタしている内に、話だけでなく作業も進んでいたのであった。

当初の話では、森から木を切って畑の横に置いてもらった後は、自分で小さく切ってゲンヤー号で少しずつ運ぶという段取りであった。しかし、いつまで経っても何も出来ない私を見兼ねて運搬までしてくれたと言う訳であった。どうもありがとうございます！

結局、他の人達にも声をかけてくれて、私を含めて４人で残りの木をもらうことになったのである。その中には林業経験者もいるし、何より森から木を切って運び出す技術と体力と道具を持った人ばかりだったので大変助かりました。

１人目：４WD車にチェーンソーを載せて来た
２人目：４WD車にチェーンソーとウインチを載せて来た
３人目：４WD車にチェーンソーと斧、ロープを載せて来た
私：２WDのゲンヤー号で森の入口にすらたどり着けなかった

そう、チェーンソーすら持っていないのは私だけでであった。おまけに道路から森まで１Km程あるんだが、当然未舗装(と言うより畑の中)なので４WD車以外は走れない。何の道具も持たず、入口付近で途方に暮れている私であった。

この森の木を全部もらった

少しずつ切り出している

これから週に２回程みんなで集まって木を切り出す作業を続ける予定である。４人でこのペースで切ってもかなりの時間がかかるであろう。しかし、伐採期限は３年間なので何とかなるかも知れない。

それにしても、自分の必要なものが何の努力もせずに向こうからどんどんやって来るこの環境は素晴らし過ぎる。なんてラッキーなんだ！

問題は一つだけある。それは、まだ薪を燃やすストーブが完成していないということだ。完成どころか、まだ何も作っていない。材料だけが昨年から放置されたままである。一体いつになったら完成することやら…。ペチカが完成する頃には薪もきれいに乾燥しているだろう、と負け惜しみを言っておこう。

Lop-Nur (6)

夜は家の中で寝ていたボクだったが、身体の成長も一段落したということで夏用の家を作ってもらったのが７月頃だった。

こんな小さな設計図で

とてもテキトーに作っている

ウッドデッキ付きの家

身体の小さなボクには少し大きな家だったけど、文句を言っても作り直してくれる気配が微塵も無いので何も言わなかったよ。この家が完成した日から、ボクはずっと外で暮らすことになった。初日は寂しくて一晩中鳴いていたけど、次の日から普通にこの家で機嫌良く暮らしていた。

夏用の家って言っていたけど、冬になったら冬用の家が出来るのか？自分の家も完成していない飼い主がボクの２軒目の家を作るなんて信じられない…。案の定、９月になっても１０月になっても、一向に冬用の家を作る気配が無い。１１月になり、外気温が氷点下になりそうなある日、壁ばかり塗っていた奴等が突然何かを作り出したんだ。

なんか変な形

二重の底らしい

やっぱりワラを使うのか…

どうやらボクの家らしいんだが、形が変だし自信満々に作っているあたりが何だかボクには不安で仕方が無い。

こ、これがボクの家？

全体は１２mmの板で囲まれており、床は二重構造になっている。天井と底にはアルミ蒸着シートが一面に貼られていて、ボクの身体から出る熱が外に逃げないようになっているらしい。おまけに床の中には大量のワラがギューギュー詰めに入っていて、断熱効果があるらしい。入口がとても狭く、上部に空間が広く取られているのは、家の中で発生したボクの熱が上部に溜り易いようになっいて、入口から逃げ難いようになっているらしい。また、入口の前には風避けの変な空間が開いていて、入口付近にやって来た風が、空気の運動エネルギーを静的な圧力に換えるラムエアー効果によって家の中に冷風が入り込まない構造になっているらしい。そのため、空間が奥に行くに従って狭まっているらしい。

なんだかんだと理屈をこねて作ったようだが、その効果はあまり期待しないでおこう。それに、入口付近に壁を作るのは原野の師匠にもらったアドバイスそのまま実行したに過ぎないことは内緒にしておいてあげよう。

で、肝心の家の出来栄えなんだが、はっきり言ってボクには暑過ぎる。ボクは寒さが大好きだし、身体中がフサフサの毛で覆われているので、こんな家は必要ないかも。それで夏用の家の方で寝ていたら、「せっかく作った家を使わないのは悔しい」と言う身勝手な理由で夏用の家は撤去されていしまったんだ。仕方が無いので暑さを我慢して冬用の家を使っているボクです。